Cerita dimulai ketika sebuah patung fetis Arumbaya dicuri dari museum, lalu anehnya dikembalikan lagi. Tintin segera sadar bahwa patung yang kembali itu bukan yang asli, melainkan tiruan, karena ada detail kecil pada bagian telinganya yang berbeda. Dari situ ia mulai menyelidiki pencurian ini. Halaman resmi Tintin merangkum inti ceritanya sebagai perburuan seru ketika Tintin berangkat ke Amerika Selatan untuk mengambil kembali fetis yang dicuri.
Penyelidikan membawa Tintin ke Amerika Selatan, di mana berbagai kepentingan saling bertabrakan: pemburu benda langka, tentara, kepentingan ekonomi, dan situasi perang yang terinspirasi oleh Perang Gran Chaco antara Bolivia dan Paraguay. Jadi, misteri patung kecil itu ternyata berkaitan dengan urusan yang jauh lebih besar daripada sekadar pencurian museum.
Sepanjang cerita, Tintin menghadapi kejar-kejaran, penipuan, pergantian rezim, dan perjalanan sampai ke wilayah hutan. Ciri khas album ini adalah gabungan antara misteri detektif, petualangan politik, dan satir Amerika Latin versi Hergé. Secara ringkas: Tintin memburu patung Arumbaya asli, lalu terseret ke konflik politik dan ekonomi di Amerika Selatan.
Album ini adalah album ke-6 dalam urutan petualangan Tintin. Daftar resmi album di Tintin.com menempatkannya setelah The Blue Lotus dan sebelum The Black Island.