Setiap kali mencuci mobil di halaman rumah, saya suka memperhatikan satu hal kecil: ada mobil tua yang catnya masih bening seperti kaca, ada mobil muda yang catnya sudah kusam seperti tembok belum diaci. Umurnya bisa sama. Yang berbeda cara pemiliknya merawat. Cat mobil itu ibarat kulit: lapisan terluar yang menanggung semuanya. Panas, hujan, debu, getah. Dan seperti kulit, ia perlu dirawat, bukan sekadar dipandangi, apalagi kalau kita ingat penampilan dan nilai jual mobil ikut bergantung padanya.

Perawatan paling dasar sekaligus paling sering diabaikan: cuci mobil secara rutin, setidaknya seminggu sekali, untuk menghilangkan kotoran, debu, dan bahan kimia yang diam-diam menggerogoti cat. Gunakan sabun khusus mobil. Sabun cuci piring atau deterjen memang membersihkan, tetapi juga mengikis lapisan cat. Pernah membayangkan mencuci wajah dengan sabun colek? Kira-kira begitu rasanya bagi mobil Anda.

Sehabis dicuci, keringkan dengan lap mikrofiber atau kain lembut. Air yang dibiarkan mengering sendiri meninggalkan noda dan bercak di permukaan cat.

Lalu ada wax atau sealant. Oleskan secara berkala, setidaknya setiap tiga sampai enam bulan. Fungsinya mirip tabir surya: melindungi cat dari sinar UV, polutan, dan bahan kimia, sekaligus menjaga kilau dan membuat mobil lebih mudah dibersihkan.

Soal matahari, jangan anggap enteng. Sinar langsung yang terus-menerus membuat cat memudar, bahkan mengelupas. Parkirlah di tempat teduh, atau setidaknya pakai sunshade. Tetapi hati-hati, teduh di bawah pohon adalah teduh yang menipu. Getah, kotoran burung, dan serangga yang jatuh dari pohon justru merusak cat. Kalau terpaksa parkir di sana, bersihkan kotorannya secepat mungkin.

Saat berkendara atau parkir, jaga jarak aman. Batu kecil yang terpental dari ban mobil di depan sudah cukup untuk meninggalkan luka di cat.

Dan bila luka itu terlanjur ada? Jangan ditunda. Goresan bisa ditutup dengan cat touch-up atau dibawa ke bengkel cat. Goresan yang dibiarkan lama berubah jadi karat, dan karat tidak pernah puas dengan sedikit. Bagi yang mau melangkah lebih jauh, ada pelapis cat alias paint protection film, lapisan pelindung yang ditempelkan pada permukaan cat untuk menahan goresan, noda, dan hantaman batu atau debu.

Pada akhirnya merawat cat mobil bukan ilmu yang rumit. Ia lebih mirip kesetiaan: hal-hal kecil yang diulang terus-menerus. Gunakan produk dan alat yang tepat, ikuti petunjuk produsen mobil Anda, dan biarkan waktu membuktikan bedanya.

• Consumer Reports (2019). How to Wash and Wax Your Car. Diperoleh dari https://www.consumerreports.org/car-maintenance/how-to-wash-and-wax-your-car/
• Popular Mechanics (2021). How To Make Your Car's Paint Last. Diperoleh dari https://www.popularmechanics.com/cars/how-to/g1731/5-tips-to-make-your-cars-paint-last/
• Car Bibles (2021). How to Protect Your Car's Paint. Diperoleh dari https://www.carbibles.com/protect-car-paint/