Sehabis olahraga, badan capek tapi hati justru enteng. Pernah merasakannya? Rupanya di dalam tubuh kita ada semacam apotek kecil yang buka setiap saat, tanpa resep, tanpa antre. Banyak penelitian menunjukkan bahwa olahraga teratur meningkatkan kesehatan mental sekaligus fisik. Bagaimana cara kerjanya?

Yang pertama soal stres dan kecemasan. Saat berolahraga, tubuh melepaskan endorfin, zat kimia yang meningkatkan mood dan memberi efek relaksasi. Itulah obat dari apotek tadi, diracik dan diantar sendiri oleh tubuh. Sebuah studi di Harvard Medical School bahkan menunjukkan bahwa olahraga bisa menjadi terapi alami untuk mengatasi depresi dan kecemasan (1).

Yang kedua soal tidur. Menurut National Sleep Foundation, olahraga teratur membantu kita tidur lebih cepat dan lebih dalam, sehingga bangun lebih segar di pagi hari (2). Ada satu catatan kecil: jangan berolahraga terlalu dekat dengan waktu tidur. Tubuh yang masih panas seperti mesin yang baru dimatikan, butuh waktu untuk dingin sebelum benar-benar beristirahat.

Yang ketiga adalah manfaat yang paling sering disebut: tubuh menjadi lebih kuat dan sehat. Olahraga teratur meningkatkan daya tahan jantung, kekuatan otot, dan fleksibilitas tubuh. Ia juga membantu menjaga berat badan ideal serta mengurangi risiko penyakit jantung, diabetes, dan kanker (3). Tiga penyakit besar zaman ini, dan penangkalnya semurah sepasang sepatu.

Lalu dari mana memulai? Pilihlah olahraga yang kamu sukai, entah bersepeda, berenang, atau joging, karena yang disukai lebih mudah dijalani. Tentukan jadwalnya, misalnya 3 sampai 5 kali seminggu, minimal 30 menit per sesi. Dan ajaklah teman atau keluarga supaya lebih semangat dan menyenangkan. Kuncinya satu kata: konsistensi. Bukan seberapa berat latihannya, tapi seberapa setia kita datang. Yuk, mulai berolahraga dan rasakan sendiri manfaatnya.

Sumber: (1) Harvard Health Publishing. (2018). Exercise is an all-natural treatment to fight depression. https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/exercise-is-an-all-natural-treatment-to-fight-depression (2) National Sleep Foundation. (n.d.). How Does Exercise Help Those with Chronic Insomnia? https://www.sleepfoundation.org/insomnia/exercise (3) Mayo Clinic. (2019). Exercise: 7 benefits of regular physical activity. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/exercise/art-20048389