Ada satu hal yang selalu membuat saya takjub pada orang yang memelihara hewan eksotis: mereka mengundang sepotong alam liar untuk tinggal di rumahnya. Reptil, burung langka, serangga aneh. Makhluk-makhluk yang biasanya hanya kita lihat di layar, tiba-tiba bernapas di ruang tamu. Tapi justru di situ tantangannya. Memelihara hewan eksotis tidak semudah yang dibayangkan, dan ada beberapa rahasia yang jarang diketahui supaya hewan kesayangan kita bahagia dan sehat.

Rahasia pertama: pahami betul karakteristik hewannya. Setiap hewan eksotis membawa kebiasaan, sifat, dan kebutuhan yang berbeda, seperti tamu dari negeri jauh yang punya adat sendiri. Reptil butuh penerangan dan kelembaban yang spesifik. Burung eksotis butuh ruang luas untuk terbang. Cara memberi makannya pun tidak bisa disamaratakan. Bisakah kita menjamu tamu tanpa tahu apa yang biasa ia makan?

Dari situ lahir rahasia kedua: persiapkan habitat yang ideal. Jangan asal memberi tempat tinggal. Habitat adalah kampung halaman kecil yang kita bangun ulang; ukuran, suhu, kelembaban, dan penerangannya harus disesuaikan dengan kebutuhan si penghuni. Kesehatan hewan eksotis sangat bergantung pada rumahnya. Rumah yang salah, badan yang sakit.

Ketiga, rajinlah mencari informasi. Memelihara hewan eksotis bukan sekadar memberi makan dan mengganti air. Ilmunya harus terus digali, dipelajari, dan diperbarui. Bergabunglah dengan forum pecinta hewan eksotis, atau ikutilah seminar. Pengalaman sesama pemelihara sering lebih berharga daripada buku manual mana pun.

Keempat, sabar dan konsisten. Tidak semua hewan eksotis mudah dijinakkan atau langsung akrab dengan pemiliknya. Ada yang berminggu-minggu belum mau makan, belum mau dipegang. Jangan buru-buru menyerah. Kepercayaan makhluk liar itu seperti tanaman: tidak bisa dipaksa tumbuh, hanya bisa disiram setiap hari.

Dan kelima, jangan lupa berkonsultasi dengan dokter hewan. Memang tidak semua dokter hewan spesialis hewan eksotis, tapi mereka tetap bisa memberi informasi dan saran yang berguna. Periksakan kesehatan hewan kesayangan secara rutin, dan jangan ragu meminta bantuan saat ada yang janggal.

Lima rahasia itu sebenarnya bermuara pada satu sikap: menghormati makhluk yang kita pelihara. Semoga bermanfaat, dan semoga hewan eksotis kesayangan Anda makin sehat dan bahagia.

Sumber: Reptiles Magazine, BirdChannel, PetMD