Coba letakkan telapak tangan di dada kiri Anda. Terasa detak itu? Jantung sudah bekerja sejak kita belum lahir dan tidak pernah minta cuti. Mesin buatan manusia mana yang sanggup begitu? Latihan kardiovaskular, atau latihan aerobik, adalah cara kita merawat mesin ajaib ini: jenis olahraga yang melibatkan kontraksi otot-otot besar dan meningkatkan detak jantung untuk jangka waktu tertentu.

Manfaat pertamanya jelas: jantung yang sehat. Latihan kardio membuat jantung bekerja lebih efisien, memperlancar sirkulasi darah, dan mengurangi risiko penyakit jantung koroner. Seperti pompa air yang rutin dipakai justru lebih awet daripada yang dibiarkan menganggur.

Kardio juga membakar kalori, sehingga membantu mencapai dan mempertahankan berat badan ideal. Risiko penyakit kronis pun ikut turun: diabetes tipe 2, hipertensi, bahkan beberapa jenis kanker.

Paru-paru ikut kebagian berkah. Kapasitasnya meningkat, sistem pernapasan bekerja lebih efisien, dan napas tidak lagi gampang tersengal atau cepat lelah. Sementara itu di kepala, latihan kardio merangsang produksi endorfin, hormon yang mengangkat suasana hati dan memberi efek relaksasi. Tidur pun membaik karena tubuh lebih rileks dan kecemasan berkurang. Dan seolah belum cukup, sistem kekebalan tubuh ikut menguat, sehingga badan lebih tahan terhadap penyakit dan infeksi.

Lalu harus mulai dari mana? Tidak perlu alat mahal. Berjalan, berlari, bersepeda, berenang, atau aerobik, semuanya masuk hitungan. Takarannya pun sudah ada: minimal 150 menit per minggu dengan intensitas sedang, atau 75 menit per minggu dengan intensitas tinggi.

Jantung kita berdetak sendiri tanpa disuruh. Yang diminta dari kita hanya satu: sesekali mengajaknya berlari.

Sumber: American Heart Association (2018). The Benefits of Physical Activity. https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/aha-recs-for-physical-activity-in-adults; Mayo Clinic (2019). Exercise for weight loss: Calories burned in 1 hour. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/weight-loss/in-depth/exercise/art-20050999; American Diabetes Association (n.d.). Aerobic Exercise. https://www.diabetes.org/healthy-living/fitness/aerobic-exercise; American Lung Association (n.d.). Exercise and Lung Health. https://www.lung.org/lung-health-diseases/wellness/exercise-and-lung-health; Mayo Clinic (2019). Exercise: 7 benefits of regular physical activity. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/exercise/art-20048389; National Sleep Foundation (n.d.). How Does Exercise Help Those with Chronic Insomnia? https://www.sleepfoundation.org/insomnia/exercise